‘Guardianes de la Niñez’ acompañan a familias para cortar la cadena del trabajo infantil en Quito

• Familias beneficiarias del servicio muestran preocupación por propuesta de reformas al COOTAD y las implicaciones para los servicios sociales.

Quito (Quito Informa). – En el Mercado Mayorista de Quito, donde las jornadas nunca paran, el servicio Guardianes de la Niñez del Municipio de Quito, que se ejecuta mediante la Unidad Patronato Municipal San José, brinda un espacio seguro para niñas y niños mientras sus madres y padres laboran. Familias y el equipo técnico tienen una misión: terminar con la cadena de trabajo infantil.

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Guadalupe Chugchilán, de 30 años, se dedica a la venta de legumbres. Ella fue una niña trabajadora, creció en el centro de abastos del sur de Quito. Tiene presente los días en las plataformas, el frío y los riesgos durante las jornadas.

La mujer admite que para los más de 1.000 comerciantes que laboran en el lugar, dejar de trabajar no era opción. Para su hijo de 11 años y su niña de 5, la realidad cambió.

En las madrugadas, cuando empieza su jornada, ellos ya no deben dormir en camas improvisadas entre bultos, ni soportar las bajas temperaturas. Las niñas y niños acuden al centro Guardianes de la Niñez, que cuenta con jornada matutina, vespertina y nocturna.

La atención nocturna se extiende de 23h00 a 07h30. Actualmente, 36 niñas y niños acuden al servicio, que cuenta con educadoras, psicólogo y trabajadora social. Descansan en un espacio adecuado con camas, un área lúdica, un comedor y baños.

Historias de apoyo en la jornada laboral
Las madrugadas son parte de la rutina para Nelson Pozo, de 39 años, estibador desde los 18 años. Padre de tres hijos, de 15, 12 y 5 años, inicia su jornada desde las 03h00. Junto a otros trabajadores descarga, incluso, 1.000 quintales al día, por una paga de entre 25 y 30 dólares; es decir, unos 20 centavos por bulto.

Mientras él y su esposa, quien atiende baterías sanitarias en el mercado y creció en el Mayorista, trabajan, el servicio nocturno de Guardianes de la Niñez cuida a sus dos hijos menores.

La pareja trabaja tranquila pues sus niños están cuidados y, además, descansan para ir a clases. Ya no van desvelados o, incluso, con el uniforme sucio. Además, reciben el desayuno.

Preocupación por propuesta de reforma del COOTAD
Para las dos familias, el servicio municipal es un apoyo diario, por lo que muestran su angustia por una posible afectación, de aprobarse el proyecto de Ley Orgánica Reformatoria al Código Orgánico de Organización Territorial, Autonomía y Descentralización (COOTAD), para la Sostenibilidad y Eficiencia del Gasto de los Gobiernos Autónomos Descentralizados.

La reforma, propuesta por el Ejecutivo, establece una regla para que los Gobiernos Autónomos Descentralizados (GAD) destinen un mínimo del 70% de su presupuesto a inversión, mantenimiento y reposición de infraestructura, entre otros elementos, lo que afectaría a los servicios sociales que no están catalogados como inversión.

El servicio Guardianes de la Niñez
El Municipio dispone de 13 unidades de atención en sectores como Carapungo, Chiriyacu, La Ofelia, Parque La Carolina, Comité del Pueblo, Centro Histórico, Mercado Mayorista, La Mariscal, entre otros. La atención está dirigida a niñas y niños de 4 a 17 años.

En el establecimiento de La Mariscal, la atención también va dirigida a niñas y niños desde los 3 años, con trabajo directo con las familias para sensibilizar sobre los riesgos del trabajo infantil.

La realidad nacional evidencia la importancia de estos servicios
Con corte 2025, el Instituto Nacional de Estadísticas y Censo (INEC) refirió que en Ecuador habitaban 3,5 millones de niños y niñas; el 49,4 % se encontraba en situación de pobreza por necesidades básicas insatisfechas.

En 2024, el 9,2 % de niñas y niños de 5 a 17 años estuvo en situación de trabajo infantil. Frente a este contexto, Guardianes de la Niñez se consolida como una respuesta concreta para proteger a la infancia en entornos de alta actividad laboral como el Mercado Mayorista y La Mariscal.

A través del cuidado diurno y nocturno, alimentación y acompañamiento profesional, la Unidad Patronato Municipal San José reafirma su compromiso con las niñas y niños de Quito, poniendo en el centro a las personas y su bienestar.

¿Cómo acceder a los servicios?

• Las personas interesadas deben acercarse directamente a estos espacios, allí son evaluadas por el equipo de trabajo social.
• Casos referidos por entidades públicas y privadas
• Equipos de abordaje de la Unidad Patronato Municipal San José